Theo ghi nhận từ du khách quốc tế, Huế mang đến một trải nghiệm du lịch sâu lắng và độc đáo. Troy Nankervis, một du khách đến từ Sydney, nhận xét Huế có nét tương đồng với TP.HCM nhưng yên tĩnh hơn, vẫn có những hoạt động giải trí nhưng không quá ồn ào. Anh cảm nhận được sự giao thoa thú vị giữa vẻ cổ kính và nhịp sống hiện đại của thành phố. 

Roo Wanders, du khách Singapore, bày tỏ sự ấn tượng với không khí trầm lặng và thanh lịch của Huế. Cô chia sẻ cảm giác như được quay ngược thời gian khi tham quan Kinh thành, chùa Thiên Mụ và các lăng tẩm. Trong chuyến đi hai ngày, Roo đã trải nghiệm đi thuyền trên sông Hương, khám phá chợ Đông Ba và đặc biệt yêu thích món bún bò Huế. Cô đánh giá cao hương vị mạnh mẽ, cay nồng và sâu sắc của món ăn này.

Điểm chung trong cảm nhận của cả hai du khách là sự cân bằng trong nhịp sống của Huế. Thành phố không quá nhanh cũng không quá chậm, tạo điều kiện cho du khách khám phá một cách thư thái, khác biệt với sự đông đúc thường thấy ở các điểm du lịch nổi tiếng khác như Hội An hay Sa Pa vào mùa cao điểm.

Dustin Kemp, một cây viết người Hà Lan của chuyên trang Indie Traveller, cho rằng Huế là nơi mà lịch sử không chỉ để ngắm nhìn mà còn để cảm nhận. Anh mô tả trải nghiệm dạo bước dọc sông Hương, đi thuyền ngắm hoàng hôn hay đạp xe qua những ngôi làng cổ ven thành phố mang lại cảm giác như đang sống trong nhiều lớp thời gian. Kemp cũng đánh giá cao vẻ "lãng mạn" của Huế, đến từ sự kết hợp của phong cảnh trầm mặc, kiến trúc uy nghiêm, ẩm thực đặc sắc và con người nhẹ nhàng. Anh nhận định sông Hương là một trong những dòng sông được bảo tồn tốt nhất ở châu Á.

Khác với những thành phố ven biển hay cao nguyên tập trung vào cảnh quan, du lịch Huế gắn liền với văn hóa và ẩm thực truyền thống. Du khách có thể thưởng thức các món ăn cung đình được biến tấu thành ẩm thực đường phố như bánh bèo, bánh lọc, hay nhâm nhi cà phê muối trong những ngôi nhà rường cổ và nghe ca Huế. Roo Wanders đã chia sẻ sự bất ngờ thú vị khi khám phá hương vị độc đáo của món cà phê muối trong một quán nhỏ.

Troy Nankervis thừa nhận sự nổi tiếng của Bali hay Thái Lan, nhưng tin rằng Việt Nam, với Huế là một đại diện tiêu biểu, đang phát triển du lịch theo cách riêng dựa trên những giá trị văn hóa, ẩm thực và lịch sử độc đáo. Trong bối cảnh du lịch châu Á ngày càng cạnh tranh, Huế đang tìm kiếm con đường riêng để tạo dấu ấn trong lòng du khách quốc tế.

Việc trở thành thành phố trực thuộc Trung ương và đăng cai Năm Du lịch Quốc gia 2025 được xem là cơ hội lớn để Huế khẳng định vị thế mới là một thành phố di sản có khả năng tổ chức các sự kiện du lịch - thể thao quy mô lớn. Sự kiện VnExpress Marathon Huế 2025 sắp tới dự kiến thu hút 12.000 vận động viên cùng hàng chục nghìn người thân và bạn bè. Đây không chỉ là một sự kiện thể thao mà còn là dịp để Huế chứng minh khả năng đón tiếp du khách năng động, yêu thích vận động và trải nghiệm văn hóa địa phương. Sự kết hợp giữa cảnh quan lịch sử và giải chạy hiện đại hứa hẹn mở ra một hình thức du lịch mới: du lịch kết hợp thể thao và trải nghiệm văn hóa.

Với những du khách đang tìm kiếm một trải nghiệm du lịch đủ chậm để cảm nhận, đủ sâu sắc để ghi nhớ và đủ khác biệt để kể lại, Huế chính là điểm đến lý tưởng. Trong mắt du khách quốc tế, Huế không chỉ là "thành phố vàng son của quá khứ" mà còn là một điểm đến đang hồi sinh một cách riêng biệt, tĩnh lặng nhưng đầy sức sống.